Auch wenn in BerR 1,9 von einer creatio ex nihilo gesprochen wird, war die Erschaffung der Welt kein absoluter Anfang bei Null.  Bestimmte Dinge, halten die Midraschautoren fest, wurden sehr wohl im Vorfeld erschaffen – manche tatsächlich erschaffen, andere lediglich so genau vorgesehen, dass sie nur noch erschaffen werden mussten. Die Aussage in BerR 1,4 ist: Es gab bestimmte Vorgaben und Strukturen, die schon da waren, bevor die Welt zur Realität wurde.

Unserem Midrasch zufolge wurden die Tora und der Thron der Herrlichkeit, also Gottes Thron im Himmel, noch vor der Welt erschaffen. Begründet, oder besser: belegt wird das jeweils mit Versen, in denen Synonyme für „am Beginn, früher, von alters her“ stehen. Doch selbstverständlich wissen die Rabbinen auch unabhängig davon, dass die Welt nicht ohne die Tora und den göttlichen Thron denkbar ist.

Und die Erzväter, Israel, der Tempel und der Name des Messias waren schon so genau konzipiert, dass sie nur noch erschaffen werden mussten bzw. müssen. Wahrscheinlich ist der Unterschied, dass die, die in dieser zweiten Kategorie genannt werden, innerweltliche Phänomene sind, und nicht, wie die Tora und der göttliche Thron, jenseits der Empirie angesiedelt sind. Trotzdem repräsentieren sie Gott auf der Erde und man braucht sie unbedingt. Auch hier wird mit Versbestandteilen begründet, die von Vorzeitigkeit sprechen.

Und schließlich: die Umkehr! Warum wird sie hier erwähnt – und es wird nicht gesagt zu welcher der beiden Kategorien sie gehören soll? Rabbi Ahawa (auf Deutsch: Rabbi Liebe) sagt im Namen von Rabbi Zeira (was auf Deutsch so viel wie „klein“ oder „jung“ heißt), dass auch die Umkehr, die teschuva, schon vor der Schöpfung angedacht war. Früher hat man diesen Begriff mit „Buße“ übersetzt. Hier kommt der eindrucksvolle Psalm 90 ins Spiel. Im Sinne des Midrasch übersetze ich die entsprechenden Verse folgendermaßen:

Bevor die Berge geboren wurden, und du Erde und Weltkreis ins Leben brachtest, warst du schon von Ewigkeit zu Ewigkeit Gott! Du unterwirfst den Menschen und sprichst: Kommt wieder, Menschenkinder!

Unsere beiden Rabbinen zitieren diese Verse, um zunächst nur auf die Gleichzeitigkeit hinzuweisen: Schon bevor die Erde und die Berge usw. da waren, war auch die Umkehr da. Aber, was soll das sein, Umkehr? Am schwersten zu übersetzen ist sicher:  תָּשֵׁ֣ב אֱ֭נֹושׁ עַד־דַּכָּ֑א; ich habe es hier mit „du unterwirfst den Menschen“ wiedergegeben. Die meisten Übersetzungen haben „du lässt den Menschen zum Staub zurückkehren“, obwohl da vom Staub nichts steht. (Die Elberfelder Bibel hat, wenn auch nur in der Fußnote: „zur Zermalmung“.) Aber, so wie ich das verstehe, meint דכא Unterdrückung, und zwar im ganz praktischen Sinn. Deshalb steckt es auch in dem hebräischen Wort für Depression drin (דכאון). Es geht darum, dass jemand auf die Nulllinie zurückgedrängt wird, wo es tiefer nicht mehr geht. Und dann: Kommt wieder, Menschenkinder!

Mir scheint, dass in dieser Deutung von „Umkehr“ unter der Oberfläche ziemlich viel Anklage steckt. Und das Leitmotiv in diesem Abschnitt scheint wirklich die Nulllinie zu sein.

→ 2. Teil: hier

Parallel- bzw. Vergleichstexte: Sifre Dtn 37 und 355; bPes 54a; bNed 39b; mAvot 5,6